První Trojan planety Neptun

Miloš Tichý - 10. 1. 2003

Astronomové objevili planetku obíhající kolem Slunce ve vzdálenosti planety Neptun, prvního člena dlouho hledané populace Neptunových Trojanů.

Těleso s označením 2001 QR322 obíhá kolem Slunce v přibližně stejné vzdálenosti jako planeta Neptun a podobně jako Jupiterovi Trojani ve vzdálenosti přibližně 60 stupňů od planety (Za Trojany považujeme planetky obíhající ve stejné vzdálenosti od Slunce jako "mateřská" planeta, jen s úhlovým posunem 60 stupňů před či za planetou, tj. v libračních bodech L4 či L5; Slunce, planeta a Trojan jsou prakticky ve vrcholech rovnostranného trojúhelníka. Trojan oběhne kolem Slunce za stejné časové období jako "jeho" planeta.).
Na rozdíl od Trojanů Jupiterových, jejichž první člen byl objeven již v roce 1906 a zatím jich známe přibližně 1560, je planetka 2001 QR322 prvním takovýmto tělesem u Neptunu.

Těleso 2001 QR322 bylo objeveno v rámci Deep Ecliptic Survey. Poprvé bylo zaznamenáno 4-m Blanco Teleskopem na Observatoři Cerro Tololo 21. srpna 2001 M. Buiem, R. Millisem a L. Wassermanem z Lowelovy Observatoře. Další pozorování provedené během následujících šestnácti měsíců vedla k závěrečným výpočtům, že se opravdu jedná o prvního Neptunova Trojana. Planetce 2001 QR322 o průměru přibližně 230 kilometrů trvá jeden oběh kolem Slunce 166 let.

Objev byl oznámen v Minor Planet Electronic Circular č. 2003-A55. Z téhož cirkuláře jsou převzaty i následující dráhové elementy:

Orbital elements:
2001 QR322
Epoch 2002 Nov. 22.0 TT = JDT 2452600.5                 MPC
M 324.31307              (2000.0)            P               Q
n   0.00594862     Peri.  245.42714     +0.79754760     -0.60315625
a  30.1665337      Node   151.66535     +0.56150210     +0.73557518
e   0.0225906      Incl.    1.32447     +0.22052939     +0.30843426
P 165.69           H    7.0           G   0.15           U   6

Poloha 2001 QR322 ve sluneční soustavě včetně její variace kolem libračního bodu.